不管是海外市场的拓展，还是全球性的并购、整合，对于商业领导者而言，英语正成为他们竞争力的关键因素之一。来自英孚教育的第二版《英孚英语熟练度指标报告》也证明了这样的事实：英语熟练度(下称“EPI”)越高，商业经营更为简单。
始创于2011年的英孚EPI英语熟练度指标，是用于测量成人英语熟练程度的标准，该指标可在各个国家和不同区间进行比较。此次报告基于对来自全球170万成人英语学习者从2009年到2011年进行的免费英语测试的结果。
报告显示，在全球54个非英语母语国家和地区中，瑞典以68.91分高居第一，丹麦及荷兰紧随其后。在亚洲的12个国家和地区中，新加坡和马来 西亚是英语熟练度最高的国家，而中国(49.00分，全球排名36)和泰国是英语熟练度最低的国家。有趣的是，尽管整个亚洲区域英语的性别差异不那么明 显，中国女性却比男性整整高了3分(在大多数情况下，女性比男性英语熟练度高1分)。
英语熟练度除了与人均收入呈正相关，剑桥大学英语及应用语言研究中心高级研究院Dora Alexopoulou博士在接受本报记者采访时强调：“英语熟练度对企业的商业经营以及促进跨国产业、研究创新等都有着重要的影响。”
英语越好经商越方便
对于中国而言，当企业越来越多地参与到全球经济的版图中时，英语也成为公司和商业领导者的关键竞争力之一。
在对全球570名高管的调研中，70%的中国受访者认为英语和文化障碍阻碍了他们国际拓展的计划，而美国的这一比例为55%。同时全球高管受访者中有50%的人表示他们曾因为语言或文化的误解造成经济上的损失，中国的这一比例为61%。
还有更多的中国高管认为如果跨国的交流能得到改善，那么公司的利润、收益和市场份额将会得到提升。尽管中国公司可以更多地利用翻译来参与全球经济，但这无形中也为公司增加了风险：42%的中国公司表示因为差劲的翻译水平而引起了误解，全球这一比例的平均数为23%。
英孚的报告显示：英语熟练度与商业经营难度呈正相关，即相对而言英语熟练度越高商业经营越容易。Dora Alexopoulou认为：“这可能暗示那些提供英语教学的国家鼓励企业家精神和技能，而英语是创造有利于商业运作环境的关键因素之一。”
中国的许多跨国公司早已把英语作为公司的语言。但对于更多的中国企业而言这样的尝试还有难度。2010年，日本最大的网络商城乐天公司也决议要 冒险一试将英语作为公司的语言。哈佛教授Tsedal Neely在她的个案研究中提出这一雄心勃勃的举措所要达成的目标和面临的挑战。
目标很明确：提升乐天在全球市场的竞争力，消除内部事务和资源分配中的语言瓶颈，加速全球并购和整合。但同时要注意如下问题：要保证新政策严格而统一地实施，激励员工在不降低自信的前提下迅速提升自身的英语水平，以及最小化公司的生产力损失。
英语与经济发展
在国际商务中，英语已成为首选的语言，尤其以出口为主导的经济。英孚发现，以出口为主导的经济都使用英语，但反过来，一些英语熟练度高的国家并非依赖出口经济。这个现实体现了英语成为出口主导经济的众多必要因素之一。
统计显示，英语熟练和人均出口额的关系有着很明确的分界线。除了沙特阿拉伯这个以石油为导向的独特经济模式，那些英语熟练度低的国家人均出口额全部较低。然而，到了中等熟练度区域后，英语熟练度上升和出口增加的关系较为明显。
Dora Alexopoulou分析：“英语技能可以提升创新、与供应商和消费者的交流能力和招聘力，而这些都有助于创造更好的出口环境。”而且英语在吸引外资方 面起着关键的作用。除去成本，对美国和英国公司而言，外包业务最关键的考虑因素是当地的教育水平和英语流利度。
英孚的数据显示，很多发展中国家正努力通过提供外包服务来转变其制造和资源型经济模式，例如为发达国家的公司提供呼叫中心、IT支持等，而这些 服务工资高于该国全国平均水平。因此对于那些准备进入外包业务市场的发展中国家而言培养大量有技能、能说英语的毕业生是扩张其以出口为导向的服务经济最为 可靠的方式之一。
